散々な夜

春先にＮを含む友達5人で有名な心霊スポットへ
肝試しへと行ったときのこと

山越えの曲がりくねった細い道に古びたトンネルがある旧道と
その山の中腹にある神社はどちらも昔から出るとかなり有名

そして十数年前に新トンネルが出来たけど
ここも色々と霊にまつわる話が多いところだ

男5人が車2台に分乗して新トンネルの脇から旧道へ入り
曲がりくねった山道を進み
神社への入り口となる石段の前に車を止めた

連れのうち二人はまったく暗闇や幽霊が怖くないらしく
ヒャーヒャー言いながら石段を駆け足で登っていった

普通に暗闇や幽霊を怖いと感じる私と真面目なＣ、
それと余計なことをして幽霊を怒らしたくないと言うＮの三人は
石段の下で二人が戻ってくるのを待つことにした

Ｎ「なんか聞こえる。ああ近くに居る！」

「・・・ァァアアアアア！階段のところいない？」
とＮが指差したその先には

全身が月明かりで照らされた人のようにうっすらぼんやりと
白っぽく見える人がこっちを向いて石段を10段くらい
上がったところに座っていた
でもその日は曇っていて月は出ていない

押し黙る三人

見間違いであって欲しいと願い
私「人が座っているように見えるけど」
Ｃ「男の人っぽいよね」
私「年は20後半くらい？」
Ｃ「そ、そんな気がする」
どうやらお互い見えているのは同じもので間違いなさそうだ

しばらくしてもう一度石段を見るとその姿はもう消えていた

Ｎの話では危害を与える感じではなさそうだけど
早く立ち去ったほうがいいようだ
あの二人はまだか、もう置いてこうか
なんて話しながら待っていたら二人が戻ってきた

二人には「幽霊が出たからもう行こ！」とだけ伝えて急いで車に乗り込み
前の車はＮが、後ろの車は私が運転して新道へと車を走らせた

左右を見て安全確認しているときに
その電話ボックスの中に髪の長さが1ｍはありそうな
女性の頭がハッキリと見えた

「ウワーッ！」

気が動転していた私はマニュアル車なのに
シフトアップを忘れてギアを1速に入れたままアクセル全開！
エンジンは ウ”ォヲオオオオオオンオンオンと悲鳴を上げる

助手席からＢが
「どうした？シフトアップは？シフトアップしろって！」と叫び
ようやく２速３速へとシフトチェンジ

前の車に追いついたところでライトをパッシングし
車を止めさせて今見たことをみんなに話した

「そんなのいたかー？」
「よし確かめに見に行こうぜ」
と石段を駆け上がったアフォな二人はなんか嬉しそう

戻るのは嫌だったけどみんな行くと言うし
置いて行かれてはたまらんのでみんなで見に行くことに

するとそこには
長い髪のカツラをつけたマネキンの頭の部分だけが
電話機の上に置いてあった

なんてことはない性質の悪いただの悪戯ということが分かり
ホッとした

初めて幽霊を見た怖さは今もしっかりと記憶に残っているが
それよりもあの不気味なマネキンを見た時の怖さといったらもう

マネキンにビビッたのは今は笑い話だけど
あのリアルさは本物の幽霊よりも本当に怖かった