- 443 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:04:00 ID:Zs8Krqck0
- 『星灯（上）』
少し開けた窓から吹き込む風が、ソファで昼寝をする翠と藍の頬を撫でていく。
Ｓさんは黙って二人の毛布を整え、ソファの傍らに横座りしたまま優しい笑顔を浮かべた。「二人でウォーキングを始めてからどの位経つんですか？」
少し相談があるということで碧さんと暁君がお屋敷を訪れていた。穏やかな休日の午後。
「私が早起きして家の周りを散歩するようになったのが去年の１０月の終わり。
一人じゃ危ないって暁が一緒に歩くようになって、二人で少し遠出を始めたのが１１月。
だから大体四ヶ月くらい、ね暁。」 「はい。」
二人は顔を見合わせて頷き合った。美男美女、本当に絵になる。思わず溜息。
「ふふ、相変わらず仲良しで素敵ですね。
私もＲさんと外出する時はずっと手を繋いで貰おうかな。」
Ｓさんはくすっと笑い、碧さんと暁君の頬が鮮やかな紅に染まった。
「ちょっとＬ、あなた何故そんな事知ってるの？あ、それも術ね？」
「そんな嬉しそうにお惚気聞かされたら、僕でもその位予想できますよ。
それで、どうして四ヶ月も続けた早朝のウォーキングを止めようかと？」
そう、それが本題。今日の二人の相談だった。 - 444 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:06:25 ID:Zs8Krqck0
- 碧さんは俺と姫を軽く睨んだ後、両手で自分の頬を挟み、ほうっと息を吐いた。
「お正月過ぎた頃から気味が悪いことが続いてて．．．。
頭を潰された血塗れの人形がバス停脇の歩道に２つ並べてあったり、
市営駐車場のフェンス際に真新しい靴がキチンと揃えて置かれていたり。」
「ちょっと待って、その靴どっち向いてた？フェンスの内？それとも外？」
二人の相手を俺と姫に任せ、ずっと黙っていたＳさんの眼に、淡い光が宿っていた。
「え？そ、外だけど。それがどうかしたの？」
「ううん、確かめたかっただけ。大した事じゃない、話を続けて。」
「まあ、変な人形や靴はたまの事だから、まだ良いんだけど。ね。」
「一番気持ち悪いのは犬の糞なんです。○辻交差点の歩道橋で、
毎日のように増えるから凄いことになってます。」
Ｓさんの集中力が一気に高まったのが分かる。空気がチリチリと音を立てそうだ。
「臭いが凄いし、道を譲らないと擦れ違えない場所もあるの。酷いでしょ？
小学生の通学路だから地域の人達が時々掃除するんだけど全然追っつかない。」 - 445 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:08:28 ID:Zs8Krqck0
- 「気味が悪いなら無理して続けることないわ。体を動かすなら他の方法もあるし。」
「あの、Ｓさん。ウォーキングじゃないと手が。」 「あら、そうだったわね。」
「Ｌ！だから手を繋ぐのは」
Ｓさんは右手の人差し指で自分の唇を押さえ、左手で翠と藍を指し示した。
「兎に角、しばらくそのコースのウォーキングは止めて。何か事情が有りそうだから調べてみる。
新しいウォーキングのコースはＲ君が良い所知ってると思うわよ。市内の公園とか。」
如何にも軽い口調だが、Ｓさんの眼は笑っていない。
リビングの気温が一気に、下がったような気がする。
碧さんと暁君は顔を見合わせた後、黙ったまま大きく頷いた。 - 446 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:10:28 ID:Zs8Krqck0
- 「あのバス停。ちょっと停めて。」
夜明け前、未だ薄暗い道。出来るだけ静かに、車をバス停の路肩に寄せた。
「このバス停だって言ってたから、人形が置かれるのは．．．多分あの辺り。」
Ｓさんが指さした方向。視線の先の地面は、其処だけ不自然に空気が澱んでいた。
「この先３００ｍ程で○辻交差点。そこからさらに５００ｍ程先が市営駐車場。ね、これを見て。」
ＳさんはＰＣでプリントアウトした地図をダッシュボードに置いた。
○辻交差点を挟み南北方向に小さな赤丸、東西方向に点線の大きな赤丸。
「二人が歩くコース以外にも何か仕掛けがされてるって事ですね？この点線の丸印の中に。」
「ご名答。一体誰が、何のためにこんな事してるのかしらね？」
Ｓさんの眼に宿る強い光。ならこれはＳさん自身の疑問でなく、俺へのテストだ。
「血や糞尿を使うのは、●▼の系統の術ではありふれた手法ですね。
この配置だとまるで結界ですが、まさか交差点に何かが？」
交差点、古くは「辻」。それは人と人ならぬ者達の通路が交わる場所にもなる。
古くから存在する交差点なら、妖怪や幽霊にまつわる伝承の１つや２つはあるだろう。
「封じているのは交差点でなく、歩道橋なの。」 「歩道橋って、一体何故？」
「『百聞は一見に如かず』よ。実際に見て貰ってから説明した方が早い。車を出して」 - 447 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:15:42 ID:Zs8Krqck0
- これは、まるで．．．
次に車を停めたバス停の名は『○辻』。件の歩道橋、階段から僅か十数ｍの距離。
一方通行の車道や歩行者専用道路も含めて７本もの道が交差している。
此の一帯の地名に『○辻』とつくことからしても、かなり古くから有る交差点だろう。
様々な方向から伸びる階段と通路で複雑に組み上げられた、大きな歩道橋。
その構造はまるで、大きなお社の土台のように見えた。
「見れば分かるって言ったけど。どう？何か感じる？」
「これは、まるでお社の土台みたいですね。古いお社の土台だけが残っているような。」
「そう、お見事。偶然でなく、お社の土台としての機能を果たすように造られてる。
設計段階から一族の術者が数名、関わったと聞いてるわ。」
「でも土台だけでは。それにこれじゃ、土台としての機能さえ。」
「お社はある。『見えない社』が。一夜の宿を取るために精霊や妖たちが造った社。
此の交差点で交わる道のうち２本は、人ならぬ者たちの通路と重なっている。
その道を行き来する者達が造った仮の宿、それがあの土台の上に建つ『見えない社』。
その社と社に繋がる通路を封じたのだから、相手の目的は想像がつく。」
「もう、相手の見当が付いているんですか？」
「断定する前に、実際にこの目で見ておかないとね。」
言うなりＳさんは軽やかな身のこなしで助手席のドアをくぐった。バスは未だ始発前。
短時間ならこのまま車を停めても大丈夫だろう。急ぎ足でＳさんの後を追った。 - 448 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:17:09 ID:Zs8Krqck0
- 「確かに臭うわね。」 「はい、でもこの臭いは。」
階段を上り切った通路上に犬の糞らしいものが幾つか見える。多分小型犬。
しかしこの臭いはむしろお香のようで、極僅かな腐臭が混じっている。
通路の端、階段の降り口でＳさんは立ち止まった。黙って隣に並ぶ。
階段の途中に無数の糞。これでは確かにウォーキングする気にはならないだろう。
「大体予想通り。他の場所の調査も必要だけど、あとは車で見て回るだけで十分だと思う。」
姫は妊娠八ヶ月を過ぎようとしている。臨月の近い体に負担はかけられない。
翠と藍は式に任せているが、出来るだけ早く帰りたいのは俺も同じ気持ちだった。 - 449 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:20:18 ID:Zs8Krqck0
- 助手席のドアを閉め運転席に乗り込んだ瞬間、息を?んだ。
バス停のすぐ脇、ガードレールに大きな白い蛇が巻き付いている。
こんな町中に白蛇なんて．．．神の眷属か、あるいは妖か。
どちらにしろこの世の者でないのは間違いない。
「Ｓさん、あれ。」
「仮の宿を求めてきたけれど、お社と通路が封じられているので困っているのね。
早く封を解かないと、精霊や妖たちの気が滞って人間にも悪い影響が出てしまう。
でも、相手が相手だからしっかり準備をしてからでないと。」
「やっぱり、相手の見当が付いているんですね？」俺はゆっくりと車を出した。
交差点の信号は赤、早朝の空は次第に明るさを増している。
「犬の糞以外の臭い、気がついた？」
「そういえばお香のような臭いと、それに微かな腐臭が。」
「そう、それだけで相手とその目的は推測できる。
他の場所を見て回れば、その推測が正しいかどうか分かると思う。あ。」
Ｓさんは俺の体越しに交差点の対岸側を見ている。
反射的に『鍵』をかけ、Ｓさんの視線を辿った。
対岸の階段上り口に黒いスポーツウエアの女性。細身で小柄、年の頃は３０歳後半位か。
その足下に茶色の小型犬。信号が青に変わった。 - 450 ：『星灯（上）』 ◆iF1EyBLnoU：2014/12/11(木) 00:22:44 ID:Zs8Krqck0
- 「まさか本人の姿が見られるなんて、まさしく天のお導きよね。」
Ｓさんの笑顔は優しかった。しかし、あの女性。
今まで関わってきた術者たちとは全く違う雰囲気が、その身体の周りに漂っていた。
「あの女性、今まで見てきた術者たちとは全く違いますよね。何故、ですか？」
「それも後でまとめて説明するけど今は調査が先。もうすぐ市営駐車場よ。
入り口近くの路肩に車を停めてね。」
「はい、了解です。」 「うん、良い返事。」 Ｓさんは俺の髪を優しく撫でた。『星灯（上）』 了
